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Nos récifs coralliens sont en difficulté avec certaines études indiquant qu'ils pourraient être presque éteints d'ici 2100. En tant que tels, certains scientifiques recherchent des moyens créatifs de les reconstituer.
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Aujourd'hui, les architectes et les scientifiques marins de l'Université de Hong Kong (HKU) ont uni leurs forces pour développer une nouvelle méthode de restauration des coraux. La nouvelle méthode consiste à implanter des «carreaux de récif» artificiels spécialement conçus en 3D dans le parc marin de Hoi Ha Wan à Hong Kong.
«Le parc marin est un point chaud de la biodiversité locale qui compte plus des trois quarts des coraux constructeurs de récifs à Hong Kong et plus de 120 espèces de poissons. Cependant, ces dernières années, la détérioration progressive de l'habitat corallien, un processus connu sous le nom de bioérosion, couplé au blanchissement des coraux et aux événements de mortalité massive en 2015-2016, mettent en péril l'avenir de la communauté corallienne ", indique un communiqué de presse de HKU. .
Les «tuiles récifales» en terre cuite imprimées en 3D HKU nouvellement conçues ont été installées à peu près 430 pieds carrés (40m2) au total sur trois sites sélectionnés dans le parc marin, dont Coral Beach, Moon Island et une baie abritée près du WWF Marine Life Center. Là, ils fourniront une base structurellement complexe utile pour l'attachement des coraux. Ils serviront également à empêcher la sédimentation.
Au total, 128 morceaux de tuile récifale d'un diamètre de 23 pouces (600 mm) ont été imprimés. Ils ont été spécialement créés grâce à une méthode robotique d'impression d'argile 3D avec de l'argile générique en terre cuite.
Une fois conçus, ils ont ensuite été tirés sur 2057 degrés Fahrenheit (1125 degrés Celsius)afin d'être réglé. Les matériaux utilisés pour leur création sont connus pour être plus écologiques que les méthodes traditionnelles de restauration des récifs coralliens.
Trois espèces de corail ont été choisies pour la recherche:Acropora, Platygyra, et Pavona. Ensemble, ces espèces créeront un habitat diversifié pour d'autres espèces marines.
L'équipe espère maintenant créer de nouveaux modèles supplémentaires pour l'attachement des coraux et que cette nouvelle méthode pour les carreaux de récif artificiel aidera à conserver la biodiversité et à restaurer les systèmes de récifs coralliens dégradés.
